Фэнтези; сказки
         
          Она вернулась, чтобы отомстить (социальное фэнтези; мистика; триллер)
          Один день из жизни мага-целителя (социальное фэнтези; городское фэнтези)
          Универсальная вакцина(социальное фэнтези; юмор)
          Про Кощея Бессмертного, Змея Горыныча и русских богатырей ( сказка-аллюзия)
          В стране Овощей и Фруктов (социальное фэнтези; сказка-аллюзия)
          Новые приключения Алисы в Зазеркалье (социальное фэнтези; сказка-аллюзия)
          Как начиналась логика (научное фэнтези)
          Заклинатель Ветра (сказочное фэнтези)
          Маг и крестьянин (философское фэнтези)
         
          Она вернулась, чтобы отомстить
          (социальное фэнтези; мистика; триллер)
         
          По заросшей ряской поверхности старого стоячего пруда, давно превратившегося в болото, прошла волна, а в глубине его что-то глухо булькнуло и захрумчало. Через несколько минут раздался шумный всплеск и над водой показался собачий череп, местами покрытый клочьями полуистлевшей шерсти. Пустые глазницы слепо таращились в темнеющее вечернее небо. Затем череп повернулся в сторону берега, клацнул челюстями, и поплыл. Под водой за ним двигался обтянутый шкурой и опутанный лохматыми водорослями скелет.
          Выбравшись на берег, зомби встал на четыре лапы, встряхнулся, больше по оставшейся с прежних времён привычке, чем по необходимости, опустил к земле то, что некогда было собачьим носом, и поводил им из стороны в стороны. Неведомые начертания подсказали ему, куда следует держать путь, и мертвяк, постукивая рёбрами, двинулся в сторону еле заметной, давно заросшей травой, спускавшейся к пруду тропинки.
          Продираясь сквозь хвойники и папоротники, то и дело преграждавшие дорогу, зомби через полчаса выбрался на асфальтированное шоссе и зацокал по нему костяшками фаланг, держа направление на большой трёхэтажный особняк с белыми колоннами, огороженный высоким каменным забором.
          * * *
          - Герасим!- донесся из ванной капризный женский голос.- Почеши мне спинку!
          Здоровенный лакей, кемаривший в господском кресле после бурной ночи с хозяйкой, протёр кулаком глаза и встал.
          - Вот ненасытная стерва,- пробурчал он вполголоса, направляясь в ванную.
          - Герасим!- послышалось нетерпеливое.
          - Иду, иду, ваша милость,- откликнулся он.- Чичас!
          Герасим Дуров был дворовым мужиком Ольги Лаврентьевны Бокоровой, разведённой жены российской олигарха Бокорова (она сохранила фамилию мужа), которой, в качестве отступного при разводе досталась, среди прочего, деревенька Проновка и трёхэтажный барский коттедж несколько поодаль от неё.
          Дворня барыни была по большей части из этой же деревеньки, хотя пара девок была взята из соседней Коповки, где в давние времена располагался колхоз "Заря коммунизма", потом несколько фермерских хозяйств, а после их разорения просто вымирающий посёлок, с разбитыми дорогами, покосившимися хибарами и сортирами во дворе.
          Попасть в дворовые к Ольге Лаврентьевне местные почитали за счастье – никакого другого заработка в окрестностях не было и не предвиделось, а барыня была незлобивой, и ежели иногда, прогневавшись, и приказывала кого-нибудь высечь, то быстро отходила и частенько даже отменяла порку. Единственной иной возможностью для бывших фермеров заполучить немного деньжат было продать своих детишек на органы европейским гуманитарным миссиям, которые время от времени посещали русскую глубинку на предмет оказания помощи местному населению. Но это всё-таки считалось дурным тоном, и сельчане нередко объявляли бойкот тем своим соседям, кого соблазнил вид толстой пачки евро. Хотя и не гнушались потом зайти к ним на сороковой день, помянуть Ваньку или Машку, и послушать проповедь о смирении приходского попа, которому после каждой успешно завершённой сделки доброхоты-гуманитарии выдавали малый прайс.
          Герасим тоже дорожил своим местом: податься ему было больше некуда, а детишек он не наплодил, так что и хабара для продажи никакого у него не имелось. …
          Из ванной уже доносились всплески и многообещающее разозлённое фырканье, когда лакей, наконец, открыл дверь, и, обрызгиваемый водой с розовым шампунем, направился к джакузи.
          * * *
          Чубудай Селенгур, сидя на поваленном дереве и раскуривая трубку, с плохо скрываемым неудовольствием посматривал на свою команду, трапезничавшую за длинным столом возле веранды дома старосты деревни Хопровка. Федералы основательно потрепали его отряд и, когда ему удалось окончательно оторваться от погони, в нём осталось только двадцать человек, меньше трети прежнего состава. И не самых лучших. А с каким трудом ему удалось собрать и подчинить такую разношерстую братву! Его соплеменники из Тувы; безземельные крестьяне из центра России; бывшие солдаты, срочники и наёмники, со всех концов страны; даже парочка киллеров-спецназовцев. Они грабили хутора и барские дома помещиков; рассыпаясь, уходили от погони – да власти и не особо усердно ловили их – интересы уважаемых людей Чубудай старался не задевать – создали базу в Предкавказье, с укрытиями и ухоронками. И надо же было ему принять предложение Вована Косого разграбить особняк одного бывшего полевого командира! Сам Вован, как теперь ясно, хотел ещё и поквитаться со своим прежним врагом, возглавлявшим группу боевиков, в боях с которой нынешний разбойник потерял глаз. Однако дело провалилось начисто. Мало того, что на пальбу сбежались с оружием соседи и отбили штурм, так ещё и подключились федералы – рейд банды Чубудая на дом бывшего полевого командира правоохранители расценили как разжигание межнациональной вражды. Преследуемые регулярными войсками, разбойники в спешке бежали, захватив с собой лишь малую толику награбленного. После двух недель петляний по югу России, части банды удалось оторваться от преследования. Они остановились передохнуть и подкормиться в деревне Хопровка, расположенной в среднем течении Дона. Вован Косой, всю эту бучу затеявший, погиб уже в первой перестрелке, но так для него, наверное, было и лучше, поскольку Чубудай приказал бы его повесить.
          В Хопровку банду Чубудая завёл один из её участников, бывший местный крестьянин. Сама деревня некоторое время назад пережила период краткого экономического благоденствия, когда изыскатели металлургического концерна олигарха Бокорова обнаружили неподалёку от неё крупные залежи никеля. Экологические активисты вначале пытались помешать разработке этих залежей, утверждая, что они погубят местные чернозёмы и, кроме того, нанесут непоправимый урон соседнему заповеднику, где обитали уникальные виды животных, включая реликтовую выхухоль, сохранившуюся с доисторических времён только в этих краях. Но потом уважаемые люди решили вопрос – кого-то из активистов сбила машина, кого-то посадили в тюрьму за экстремизм. И обошлось это в смешные деньги – по сравнению с теми, что пошли от экспорта металла за рубеж. Деревенские поначалу неприязненно встречали прибывавших строителей, вырубавших вековые леса и цветущие сады. Вскоре, однако, они получили неплохо оплачиваемую работу на шахтах и примирились с новым порядком. Вот только длилось их благоденствие недолго. Вычерпав за пять лет месторождение напрочь и вывезя прибыль в офшоры, олигарх закрыл шахты – о которых ныне напоминали только поломанные машины да отвалы отработанной руды. На доходы Бокоров купил себе новую виллу на Канарах, зато у местных жителей из-за многократного превышения ПДК никеля в воде и воздухе выпали волосы и появились болезненные лишаи. Кто смог, покинул заражённый район, а оставшиеся жили за счёт плохоньких огородов. Земля, недавно ещё дававшая богатые урожаи, теперь, отравленная водными стоками с никелевого производства, стала почти негодной к использованию. Мелкая живность же в окрестностях шахт вымерла начисто. Исчезла даже выхухоль в заповеднике. Она пережила ледниковый период, бронтозавров и тираннозавров, пережила татаро-монгольское иго, Наполеона и Гитлера, но российских олигархов пережить не смогла. Единственным плюсом нынешнего положения для деревенских было то, что к ним перестали наведываться власти и рэкетиры.
          Чубудай со своей бандой тоже не собирался здесь задерживаться. Он хотел только отдохнуть после утомительных блужданий, а также наметить цели для новых грабежей. Высланные им разведчики, обследовав окрестности, доложили по возвращении, что богатых хуторов поблизости не имеется, но рядом с деревней Проновка, в двадцати километрах отсюда, стоит барский домина, где, похоже, можно взять хороший хабар. Выступление туда было запланировано на сегодняшний день, ближе к вечеру.
          * * *
          Зомбак, миновав лежавшие по одну сторону от дороги деревенские дома, остановился в перелеске неподалёку от роскошного трёхэтажного коттеджа.
          Долгие годы он – или она, сейчас уже нельзя было разобрать – лежал на дне пруда-болота, безгласный, бесчувственный, мёртвый. Разлагалась его плоть, обнажая белые кости; истлевал веревочный ошейник, к которому были привязаны два кирпича. Но пришло время и он – или она – ощутил – надо идти.
          Сейчас зомби стоял в рощице рядом с домом и, вскинув череп, смотрел пустыми глазницами на здание, в окнах которого зажигались огни. Впрочем, он видел не их. Перед ним снова и снова, как в зациклившемся кинофильме, прокручивались одни и те же картины.
          Вот здоровенный мужик, почему-то неспособный разговаривать так же, как другие двуногие, кормит его молоком. Вот конура, уютная, выложенная соломой. Вот барыня, главная из двуногих, судя по тому, как ей кланяются. Она движется по двору, и все оказавшиеся поблизости мужики и бабы следят за ней с боязливой настороженностью.
          Картины сменились. Вот тот же мужик, который кормил его молоком, зачем-то надевает на него ошейник, подхватывает на руки и куда-то несёт. Вот он привязывает к ошейнику кирпичи. И последняя сцена: на него надвигается тёмная вода, в которую неумолимо тянет тяжесть на шее.
          Затем всё повторялось. Он не могла окончательно умереть; эти видения появлялись вновь и вновь, как циклический сон. Маленький и слабый, он и при жизни мало что мог сделать. А после смерти не мог вообще ничего – даже вырваться из этих видений, которые никак не заканчивались.
          Но сегодня всё изменилось. Он ощутил, что нити судьбы, раньше разрозненные, соединились-сплелись, и скоро ему удастся уйти из своего бесконечного сна.
          Когда зомби обосновался в рощице рядом с барским домом, к той же рощице подошла и банда Чубудая.
          Так совпало.
          * * *
          Барыня самозабвенно плескалась с наделённым мощным торсом лакеем в роскошной ванне, как вдруг с улицы, через открытую форточку, донеслось тягуче-заунывное:
          - Муууу! Муууу!
          И снова
          - Муууу! Муууу!
          И снова.
          Неприятные звуки свербили в ушах, проникали в душу, раздражали, пугали.
          - Откуда здесь корова?- нервно дёрнулась Ольга Лаврентьевна, выскальзывая из объятий Герасима.
          Отодвинув шторы, она выглянула на улицу.
          За забором, недалеко от калитки, смутно маячил в полутьме маленький белый силуэт.
          Зомби соотнёс появившуюся в окне женщину, с той, которую он когда-то видел, и завыл ещё громче, ещё заунывнее.
          - Муууу! Муууу!
          - Собака!- поёживаясь, сердито сказала барыня, задёргивая шторы. Она завернулась в мохеровое полотенце, схватила пачку сигарет, вытащила одну, прикурила.
          - Гадость-то какая. Кто позволил здесь держать собак? Пойди, прибей её,- велела она лакею.- Потом закопай или утопи в речке.
          Герасим выбрался из ванны, наскоро вытерся, накинул одежду, спустился вниз, подхватил большую палку и направился к двери.
          * * *
          Банда обосновалась в перелеске рядом с домом, который они наметили для грабежа. Однако, хотя хабар явно должен был бы оказаться богатым, разбойники никак не могли придумать, как до него добраться. Двухметровую каменную стену увенчивала спираль Бруно – штурм через неё отпадал. Стальные ворота для автомобилей казались несокрушимыми, как и врезанная в каменную стену узкая калитка.
          Свет в окне третьего этажа дома стал ярче – отодвинулись шторы. Мелькнул женский силуэт, потом шторы обратно задвинулись. Хлопнула дверь, послышались шаги по тротуару.
          Бандиты насторожились и на всякий случай приготовили оружие.
          * * *
          Герасим спустился со ступенек крыльца, огляделся и направился к калитке. Отодвинул засов, отпер два английских замка. Осторожно приоткрыл дверцу и всмотрелся в полутьму, откуда доносился тоскливый вой.
          Когда калитка открылась, зомбак выступил из темноты на освещённое место, ошалело взвыл: Муууу! Муууу! – и двинулся вперёд.
          Зрелище приближающегося воющего скелета, выглядевшего в лунном свете особенно жутко, так потрясло Герасима, что он упал в обморок.
          Увидев распахнувшуюся калитку, бандиты с гиканьем понеслись к коттеджу. На сметённый ими по пути собачий костяк они и внимания не обратили, а здоровенного мужика, от их криков пришедшего в себя и попытавшегося было подняться, ткнули по ходу дела несколько раз ножом, уложив окончательно.
          Дверь в дом была открыта и разбойники стремительно ворвались внутрь. Дворовые девки порскнули в разные стороны, мужики схватились за какое-то подобие оружия, но были за пять минут перебиты.
          Некоторое время из коттеджа доносилось довольное хеканье бандитов, визг девок и барыни, которых самозабвенно насиловали. Тоскливое Муу! Муу! восстановившегося зомбака почти не было слышно в этой какофонии.
          Разграбив имение, бандиты прошлись по его территории, добивая всех, кто проявлял признаки жизни. Напоследок разбойники подожгли разгромленные ими строения и убрались восвояси.
          * * *
          Когда над барским имением поднялись языки пламени, зомби перестал выть и просто смотрел в сторону пожарища. Когда жара спала, он вошёл во двор, обвёл отсутствующим носом останки Герасима, барыни, дворовых девок и мужиков, как бы принюхиваясь к ним. Затем клацнул зубами словно вздыхая. Когда-то недалеко от этого места была его конура.
          Зомби отошёл назад за ворота, к деревьям, лёг на землю. Кадры, без конца крутившиеся перед незрячими глазами, замедлились. Тяжесть, давившая изнутри, исчезала, ему становилось легко и спокойно. Последние видения остановились. Затем тени-воспоминания начали таять и вскоре исчезли совсем. Псевдожизнь, которая угнетала его столько времени, наконец, исчерпалась. Зомби уснул.
          Если бы кто-то проходил в это время рядом с разгромленным барским имением, он увидел бы под деревом только разбросанные собачьи кости.
         
          Один день из жизни мага-целителя
          (социальное фэнтези; городское фэнтези)
         
          - Вы можете застраховать у нас свою недвижимость,- проворковала миловидная девушка- клерк, начиная переоформлять мою банковскую карту.
          - Не интересуюсь.- Я отрицательно покачал головой.
          - Ещё мы предоставляем услуги по страхованию вкладов,- продолжала она, глядя на экран и быстро, почти автоматически, нажимая на клавиши.
          - Спасибо, не надо.- Я снова покачал головой.
          - Страхование от ДТП, несчастных случаев, дополнительное медицинское страхование, - не унималась она, впрочем, всё так же мило улыбаясь и порхая пальчиками по клавиатуре. К счастью, мелькавшие на экране сообщения показывали, что оформление карты заканчивается.
          - Боюсь, мне пришлось бы годами пыль в судах глотать, доказывая вашему банку, что у меня наступил страховой случай,- вводя пинкод и дублируя его, не удержался от сарказма я.
          Девушка удивлённо вскинула подведённые брови.- У нас солидная компания,- немного обиженно сообщила она.
          - Не сомневаюсь,- заверил я.- Проклятые девяностые давно позади, не правда ли? А всё-таки денежки надёжнее хранить в тайниках.- Я вернул на место паспорт и карточки, собираясь уходить, но сотрудница банка – похоже, получавшая где-то дополнительное заочное образование – решила продемонстрировать мне пример логического рассуждения.
          - Вы ведь пользуетесь услугами нашего банка, следовательно, доверяете нам,- она послала мне ещё одну улыбку, немного выделив слово "следовательно".
          На логический довод пришлось ответить.
          - Я вам доверяю, но в определённых пределах,- сообщил я, и уточнил:- а именно, доверяю транзакции небольших сумм, покупки на небольшие суммы, переводы со счёта небольших сумм. Посев же денег на Поле Чудес находится далеко за пределами моего доверия.
          * * *
          Выйдя из здания банка, я глянул на мобильник. До начала рабочего дня оставалось полчаса, а ходьбы отсюда до центра диагностики при клинике Бруэра, где я заведовал отделом программного обеспечения, было минут десять, поэтому я решил по пути закупить какао-масло в кондитерском магазине. Шоколад я привык делать сам, а домашние запасы ингредиентов для него подходили к концу.
          Моя работа заключалась в обслуживании компьютерной программы, выдававшей, на основе результатов анализов и двух-трёх сотен вопросов, предварительный диагноз болезни. Программа была написана на языке Пролог-Ультра и представляла собой, по сути, базу знаний, включавшую опыт множества врачей, и практикующих, и теоретиков. Анализы сдавались в клинике, отвечать на вопросы можно было дистанционно. Программа сильно облегчала труд терапевта, предлагая как диагноз, окончательно устанавливаемый в личной беседе врача с пациентом, так и несколько вариантов лечения. Её обслуживание было делом достаточно творческим, потому что требовалось постоянно апгрейдить базу знаний – это я поручал двум своим помощникам, а также улучшать методы вывода заключений в самой программе – это я делал сам.
          Работа считалась престижной, оплачивалась вполне приемлемо, и, возможно, она досталась бы кому-нибудь из множества расплодившихся ныне сынков чиновных и прочих авторитетов, почему-то хлынувших в последние годы в программирование – вот только я был в команде разработчиков этой программы. Так что когда клиника Бруэра объявила конкурс на место заведующего лабораторией программирования и диагностики, мои шансы занять его составляли практически 100%.
          Я бы предпочёл остаться на прежнем месте работы, в научно-исследовательском институте компьютерной медицины, но руководители нашей группы решили продать права на программу одному из американских техногигантов, что предполагало переезд всех сотрудников в Штаты. И хотя всем нам прислали любезные приглашения с проектами договоров и очень привлекательной – конкурентной, как сейчас говорят – зарплатой, почти половина моих коллег предложение не приняла. Большинство из них не хотело превращаться в мелких клерков – а участь даже ведущих наших разработчиков в громадном Microsoft Enginеering была бы именно такой – ну а лично я не хотел иметь дел с настойчиво внедрявшимися во все американские фирмы правилами diversity и equity, означавшими, кроме прочего, что продвижение на службе будет определяться не успехами в работе, а принадлежностью к тем или иным меньшинствам, расовым или сексуальным. На что и намекнул, довольно прозрачно, в письменном отказе.
          * * *
          Охранник на входе-выходе кивнул в ответ на моё приветствие, в гардеробе для сотрудников я быстренько переоделся, нацепил рабочий халат, и прошёл в свою лабораторию.
          Перед началом приёма мне нужно было запустить на обработку данные, присланные из отдела регистрации, распечатать диагнозы и рекомендации, а также подготовить компьютер для ввода информации в режиме реального времени по ходу личной беседы врача с пациентом. Эта новая информация обычно корректировала, иногда довольно существенно, диагнозы и рекомендации по лечению. После завершения приёма врач заходил ко мне, просматривал исправленные версии, вносил в них, если нужно, изменения, и подписывал окончательный вариант, который и выдавался на руки клиентам.
          * * *
          Когда я заканчивал печатать файлы, дверь приоткрылась и в комнату осторожно заглянула Наташа, наша новенькая медсестра. Увидев, что кроме меня, в помещении никого нет, она уже решительнее переступила через порог и зашла внутрь, закрыв за собой дверь. Я вопросительно посмотрел на неё.
          - Скажите, доктор,- Наташа явно хотела польстить мне – хотя она работала в клинике всего две недели, но несколько раз разговаривала со мной, да и по зеленому халату было видно, что я не врач, а сотрудник инженерного центра. Хотя и не без понятия о медицине, естественно. - Скажите, пожалуйста, Олег Павлович,- повторила она,- мне в секретариате под подписку велели в течение пяти дней сделать прививку от нового вируса. Как быть? То есть, я хочу знать безопасно ли это, ведь рассказывают разное.
          - Ну,- я сделал вид, что задумался.- А что именно ты слышала?
          - По телевизору говорят, что это совершенно безопасно, и никаких плохих последствий не будет.- Наташа с надеждой посмотрела на меня.
          Я снова сделал вид, что задумался.- Раз об этом сказали по телевизору, значит, наверное, так оно и есть. Там ведь не соврут, правда?- я мельком глянул на девушку.
          На лице Наташи явно отразились сомнения, и она, поразмыслив, сообщила:
          - На интернетовском медицинском форуме пишут, что могут быть отложенные осложнения, которые потом скажутся на беременности.
          - Ох уж эти интернеты и как их ещё не запретили; всё смущают электорат, которому было бы вполне достаточно телевизора,- пробормотал я.
          - Простите, Олег Павлович?
          - Я хочу сказать, ты ведь доверяешь российским эффективным менеджерам, не правда ли?
          - Ммм,- медсестра отозвалась не слишком определённо, но выражение её лица не выказывало большого доверия.
          - Вот именно. У них нет никаких проблем.
          Вид у Наташи стал совсем несчастным.
          - Боже мой, девочка,- наконец, сжалился я,- ну что ты делаешь из мухи слона. Дай пятёрку Маринке, которая делает у нас прививки, и она пропишет тебе в медицинской карточке всё, что угодно.
          - Пятёрку?
          - В смысле, пять тысяч. Им с Володей надо выплачивать ипотеку, так что от приработка она никогда не отказывается.- Я хотел было добавить, что и сам два дня назад, когда завотделением начала чересчур назойливо напоминать мне насчёт прививки и втирать за сознательность, именно так и поступил, но счёл это излишним. Не столь уж близко мы были с Наташей знакомы, чтобы откровенничать на довольно деликатную тему. В Штатах, кстати, за подобные советы меня запросто могли бы не только уволить с работы, но и посадить как "биотеррориста". Ну а у нас, к счастью, строгость законов пока ещё компенсировалась необязательностью их исполнения. Этот афоризм принадлежал, если не ошибаюсь, императрице Екатерине II, и с её времен тут мало что изменилось.
          В коридоре послышались шаги, и Наташа поспешила выскользнуть из кабинета.
          * * *
          Профессор Рэм Арнольдович Витов выглядел, как всегда, безупречно. Впрочем, в его бизнесе, где гонорары в немалой степени зависят от внушительности и представительности внешности, иначе было и нельзя.
          - Что-то в последнее время к нам идёт много бюджетников,- заметил он, бегло просмотрев список назначенных на сегодняшний приём пациентов.- А ведь стоимость проведения анализов и консультаций у нас немалая.
          - Значит, изыскивают средства.- Я пожал плечами.
          - Почему они не идут в городскую поликлинику? Есть какие-нибудь предположения?
          - Да какие предположения,- хмыкнул я.- Здесь всё ясно. В городской поликлинике с недавнего времени главным врачом стал азербайджанец, и ныне уже половина штатных терапевтов там – его сородичи. Очевидно, даже наши бюджетники не слишком доверяют красным дипломам бакинских мединститутов, вот и идут в частные клиники.
          - Мда.- Рэм Арнольдович отложил список.- С одной стороны, нам, конечно, дополнительный доход. А с другой стороны, как-то это всё не очень правильно.
          - Замещающая миграция неправильна?- уточнил я.- Или, как её теперь называют, "переселение соотечественников"?
          Витов, не отвечая, покачал головой, и я сказал: - Да ладно, наш народ ко всему приспособится. Ну вот смотрите: перешёл наш городской рынок полгода назад под контроль азербайджанцев – и что такого? Те, у кого нет своих дачных участков, просто стали ездить за картошкой, капустой, помидорами в область. Русский народ всегда находит выход.
          - Ты тоже ездишь?- Витов с любопытством глянул на меня.- Или у тебя участок?
          - Езжу. - Я усмехнулся.- Не хочется случайно задеть чувствительный восточный менталитет. С мая по октябрь раз в две недели совершаю рейды в дальнее Подмосковье, где местные торгуют на диких рынках.
          - А их не запрещают?
          - Полицаи гоняют, но не слишком старательно. С одной стороны, азербайджанцы платят им, чтобы местные не сбивали цены. С другой стороны, они же сами местные.
          Профессор наморщил лоб и погрузился в размышления.
          - Подпишите, пожалуйста,- пользуясь заминкой, я достал из ящика стола бумагу и подсунул ему.
          - Что это?- Витов очнулся от раздумий.
          - Заявка на новый ультразвуковой томограф, интерфейсы и программное обеспечение. В отделение интенсивной диагностики.
          Витов со вздохом взялся за авторучку.
          - Техника меняется стремительно, а улучшения не так уж и заметны. Что в диагностике, что в лечении,- сообщил он, обозначая свою подпись на документе и возвращая бумагу мне. И добавил: - Вот если бы можно было лечить магией, как пишут сейчас в фантастических романах. Провёл ладонью – узнал, какая болезнь. Сделал несколько пассов – вылечил.
          - Да ну?- я с интересом глянул на него.- И вы рискнули бы заняться таким делом?
          - А почему нет?- профессор сцепил руки и задумался, похоже, припоминая какой-то недавно прочитанный роман.- Спасать людей, излечивать безнадёжных больных, убирать шрамы, рубцы, возвращать женщинам красоту. На гонорары создать специальную клинику. Принимать там и бедных, у которых сейчас на наши процедуры и лекарства не хватает денег-
          - Всё будет немножко не так,- усмехнулся я.- Как только ваше магичество покажет свои первые чудеса, оно получит массу предложений, от которых нельзя будет отказаться. Чиновники захотят курировать вашу деятельность и получать свою долю от доходов с неё. Кроме того, вам придётся бесплатно лечить их гастриты, ожирения, другие болячки, и заниматься омоложением их жён. Потом вас возьмут в оборот бандиты, и вы будете удалять пули и вытаскивать с того света попавших в переделки авторитетов. А потом за вас примутся спецслужбы. Ведь такой уникальный ресурс никак нельзя оставлять в частных руках. Определят ли вас на пожизненное обслуживание уважаемых людей или отправят в закрытое учреждение для экспериментов – ни о какой "помощи бедным", ни даже о свободе вам и мечтать не придётся.
          Профессор оторвался от своих розовых грёз и недовольно посмотрел на меня.
          - Так что если вы вдруг обретете способности мага-целителя, Рэм Арнольдович,- невозмутимо улыбнулся ему я,- постарайтесь чтобы об этом никому не стало известно. Даже мне.- Я снова послал Витову улыбку.- Декарт говорил: тот хорошо прожил, кто хорошо укрылся. А Лао цзы советовал никому не показывать драгоценности.
          Я люблю в разговоре со склонным к философии профессором иногда вворачивать не слишком известные цитаты из классиков. Чисто для профилактики – чтобы он на время переставал считать технарей недалёкими и ограниченными существами.
          - Ладно, давай посмотрим, какие у нас на сегодня пациенты,- всё ещё хмурясь, сказал Витов.
          - Большинство несложные,- я пододвинул к нему распечатки диагнозов и рекомендаций.- Несколько бронхитов, язвы, диабеты, всё как обычно. Диагнозы вполне определённые, лечение прописано. Дополнительные обследования вряд ли что-то изменят. Есть двое тяжёлых, девочки. По диагностике у них нейроциркуляторная дистония, но анализы очень неблагоприятные.
          - Нейроциркуляторная дистония это не диагноз,- пробормотал профессор, изучая анамнезы.- Это просто общая характеристика комплекса симптомов.
          - Предварительный диагноз у каждой из них – острая нейроинфекция,- сообщил я.- Мышцы ригидные, головная боль, тошнота, движения затруднены. Предварительный прогноз – возможен частичный или полный паралич.
          - Хм.- Витов оторвался от чтения бумаг.- Если после осмотра всё подтвердится, можно будет попробовать курс тетраболика-М. В нашем стационаре. Вероятность полного выздоровления – порядка 80 процентов.
          - По-моему, здесь стоило бы подстраховаться,- осторожно заметил я, открывая на компьютере новый файл и поворачивая экран к профессору.- Посмотрите, кто родители у одной из пациенток.
          Витов всмотрелся в текст и фотографии.
          - Это ведь-
          - Да, это прокурор нашего округа. А на приём с дочерью придёт его жена. Та самая.
          На лице профессора отразилось непонимание и я напомнил:
          - Она пару лет назад сбила на "зебре" школьницу-первоклассницу, которая стала инвалидом. К суду её не привлекли, потому что по заключению судебно-медицинской экспертизы девочка, переходившая дорогу, была вдребезги пьяной. Боюсь, если в нашей клинике не вылечат ребёнка из такого семейства, у нас могут возникнуть проблемы. Вероятность неудачи 20% … многовато.
          - Хм.- Рэм Арнольдович потёр подбородок.- Да, ты прав, Олег. Спасибо за бдительность. Я порекомендую ей лечение в швейцарской клинике Хирсланден. Там специализируются на подобных случаях. А у нас попробуем полечить вторую пациентку. Кстати, из какой она семьи? Хватит у них средств?
          Файл данных я успел просмотреть, поэтому отрицательно покачал головой.
          - Вряд ли. Мать – учительница, в графе отец – прочерк.
          - Ладно, отложим до установления окончательного диагноза,- недовольно сказал Витов.- Если всё подтвердится – назначим амбулаторное лечение.- Забрав с собой распечатки, он вышел из лаборатории и направился в свой кабинет, а я занялся проверкой работы интерфейсов, которые обеспечивали поступление данных в компьютер во время опросов пациентов.
          * * *
          На приёме первой по записи была дочь учительницы, девочка, диагностика которой показала подозрение на нейроинфекцию. Она сидела в кабинете Витова вместе со своей мамой и профессор расспрашивал их о ходе заболевания и его симптомах. Голосовая информация, обработанная звуковыми редакторами, а затем VST-плагинами, переводилась в формат нашей базы данных, после чего добавлялась к уже имеющимся результатам анализов. Моей задачей был контроль за работой программы, которая, получая в режиме реального времени новые факты, делала откорректированные заключения и выводила их на экран. Сейчас основной диагноз не менялся, немного варьировалась только его вероятность, и добавлялись, изредка, новые рекомендации.
          На приём отводилось полчаса, после чего пациенты должны были пройти дополнительные тесты для постановки окончательного диагноза. Характер этих тестов определял компьютер, соответственно виду заболевания. Они также в режиме реального времени высвечивались на экране, чтобы я мог быстрее подготовить нужный аппарат. Для девочки, приём которой сейчас подходил к концу, требовалась томография позвоночника.
          * * *
          Звонок сообщил об окончании приёма, и через минуту девочка, робко постучав, вошла в мою лабораторию.
          Я ободряюще улыбнулся ей и спросил:- Как тебя зовут?
          - Лена,- ответила она, потихоньку осматриваясь. Больничная обстановка у многих вызывает настороженность, однако наша комната больше походила на компьютерный класс – с ноутбуками, принтерами, сканерами и прочей аппаратурой. Только кушетка в углу, покрытая белой простыней, напоминала о врачебном деле.
          - Сними свитер и ложись на живот. Сюда,- я показал куда именно.
          * * *
          Пока девочка располагалась на кушетке, я перешёл на магическое зрение и просканировал её ауру. Как я и ожидал, на ровное золотистое свечение вдоль позвоночника местами накладывались чёрно-фиолетовые кляксы. Они, однако, не заходили глубоко внутрь, и я облегчённо вздохнул. В энергетическом восприятии все болезни представлялись связанными с аурой сгустками тьмы различных оттенков. Если они лишь слегка цеплялись за поражённый орган, то лечение не представляло сложностей – несколько тороидальных магических импульсов, посылаемых с помощью пассов, разрушали их структуру, а дальше организм восстанавливался сам. Более трудными были ситуации, когда эти кляксы проникали не только в поверхностный слой ауры, но и в её глубины. В таких случаях требовалось несколько сеансов, притом нередко бывало, что исчезали только симптомы, а сама болезнь вскоре возвращалась. Наконец, самыми тяжёлыми, почти не поддающимися лечению, были случаи, когда чёрные сгустки уходили так глубоко, что их корни не выявлялись при сканировании, доходя, вероятно, до структур ДНК. Такие болезни я относил к генетическим поражениям организма и лечить их не брался – черные кляксы из генных структур не убирались. Лишь ненадолго и с большим расходом магической энергии можно было ослабить их воздействие, что выражалось в исчезновении патологических симптомов. А потом болезнь возвращалась. Обычное лечение давало иногда эффект, но он тоже имел сходный, чисто симптоматический характер.
          К счастью, у Лены был первый случай – поверхностное поражение. Я незаметно, делая вид, что поправляю провода, провёл несколько раз ладонью над её спиной, посылая магические импульсы отсроченного, как обычно, действия. Мне было совершенно ни к чему, чтобы пациенты почувствовали улучшение сразу после своего возвращения из клиники. Затем я подкорректировал вручную в базе данных показания прибора на более благоприятные и запустил программу анализа.
          - Ну, что тут у нас?- профессор Витов вошёл, вместе с мамой пациентки, когда я заканчивал делать распечатки.
          - Совсем неплохо,- ответил я, пододвигая ему бумаги.
          - Так-так.- Он бегло просмотрел результаты, которые немного отличались в лучшую сторону от предварительных.- Да, достаточно хорошо. Что рекомендует компьютер? Ага, то же, что и я. И ещё физиотерапия. Прекрасно.
          Профессор завизировал заключение, затем выписал рецепты на лекарства и направления на процедуры, после чего назначил девочке приём через три недели.
          * * *
          Работа со следующими пациентами шла по обычной схеме: беседа у врача, дополнительная диагностика (пару раз она не потребовалась), окончательное заключение, рецепты и рекомендации по лечению.
          Я сканировал ауру у всех, но только для накопления опыта, а исцелениями сегодня больше не занимался. Мои магические ресурсы были ограниченными и расходовать их следовало аккуратно. Кроме того, нужно было оставлять запас на случай непредвиденных проблем со здоровьем у моих близких или друзей.
          Последней сегодня на приём была записана школьница, дочь прокурора, которая тоже пришла со своей матерью. Как и другие, она прошла собеседование с Витовым, затем появилась в моей лаборатории. Компьютер назначил томографию позвоночника, и я занялся подготовкой прибора.
          Лечить её я, разумеется, не собирался. Впрочем, даже если бы мне пришла в голову мысль о такой абсурдной благотворительности, она всё равно оказалась бы напрасной – сканирование ауры показало, что поражение доходит до уровня ДНК.
          Подписав заключительный диагноз, предписания и рецепты, профессор выдал их на руки матери девочки. Пациентке было рекомендовано пройти курс лечения в швейцарской клинике Хирсланден. Конечно, для рядовых россиян такой совет прозвучал бы насмешкой, но для нашего прокурора, который курировал в округе не столько законность, сколько криминалитет, стоимость лечения за рубежом была вполне по карману. Вот только я сильно сомневался, что результат оправдает его расходы.
          Проводив последних на сегодняшний день клиентов, профессор вернулся в мою лабораторию. Вид у него был слегка задумчивый.
          - Как бы то ни было, дети не должны отвечать за дела родителей,- наконец, сказал он, словно споря сам с собой.
          Я промолчал, хотя на этот счёт у меня было иное мнение. Поговорка "сын за отца не отвечает" всегда казалась мне нелепой. Дети олигархов, бандитов охотно пользуются награбленными их родителями богатствами, получают наследства и всё такое прочее, но отвечать за дела родителей, они, значит, не должны? Странная логика. И потом, мне была хорошо заметна корреляция между образом жизни и структурой болезни. Тяжёлые, доходящие до генетического уровня, поражения ауры наблюдались обычно у представителей криминалитета и их потомства. Если нашей "элите" удалось отменить действие в отношении себя юридических норм, как и правил морали, то законы Природы им оказались неподвластны.
          Профессор выжидающе смотрел на меня, видимо, ожидая ответа. Пожав плечами, я сказал:
          - Всё закономерно и неизбежно.
          - Случайности тоже бывают,- перешёл в плоскость философской дискуссии Витов.
          - Математики не верят в вероятность, как говорил академик Понтрягин,- отпарировал я.- А наука – враг случайности, как говорил академик Лысенко.- Последнюю фразу я ввернул нарочно, хорошо зная, как имя Трофима Денисовича действует на воспитанных на либеральной пропаганде россиян.
          Профессор повёлся на мелкую провокацию, покраснел и напыжился, очевидно, готовясь разразиться гневной тирадой насчёт шарлатанов и лженауки, но тут дверь лаборатории открылась и старшая медсестра, заглянув внутрь, спросила: - Олег Павлович, вы сами будете делать второй обход или отправить ваших сотрудников?
          - Сам,- ответил я, собирая бумаги.
          - Хорошо,- сказала она и удалилась.
          * * *
          Дважды в день сотрудники нашей лаборатории проверяли приборы в палатах интенсивной диагностики. Этим, чисто техническим делом, в основном, занимались мои помощники, но я и сам нередко, после окончания приёма, совершал обход.
          Пребывание в одноместных номерах нашей клиники могли позволить себе только достаточно богатые клиенты. Основную их часть составляли местные олигархи, чиновники и криминалитет. Магическим целительством я здесь не занимался, но ауры сканировал регулярно. Почти все они были насквозь проедены фиолетово-черными грибками, ножки которых уходили глубоко внутрь поражённых органов.
          В двух- трёхместных палатах обитал контингент попроще. Судя по статистике, которую я вёл, у многих из них определённые поверхностные затемнения в ауре вызывались пренебрежением к физическим упражнениям, вредными привычками, нездоровым образом жизни, пристрастием к телевизору и слабым иммунитетом к манипулятивной пропаганде. Целительством здесь я тоже не занимался, но пациентам с аурами такого рода направлял стандартный оздоровительный комплекс информационно-магических импульсов, который, будь он переведён в слова, звучал бы примерно так:
          Не покупай фальсифицированную еду. Не слушай платных пропагандистов и идейных холуёв олигархической клики. Не смотри их телевыступления. Не поддавайся на их соблазны. Не обсуждай заданные ими темы. Не посещай храмы, построенные на деньги жуликов и воров. Не верь, не бойся, не проси.
          * * *
          Контроль работы приборов в палатах интенсивной диагностики занял минут двадцать, после чего мой рабочий день закончился.
          Переодевшись в гардеробе для сотрудников и попрощавшись с охранником на входе-выходе, я отправился домой.
          По пути заглянул к дяде Коле и испробовал на нём недавно разработанный мной магический конструкт, вызывающий отвращение к спиртному.
          Дома подлечил порванное ухо Барсику, который сегодня соизволил вернуться.
          Покормил рыбок в аквариуме.
          Приготовил шоколад.
          И до ночи просидел за расчётом оздоровительного информационно-магического комплекса, который я решил, в порядке эксперимента, внедрять в интернетовские мемы.
         
          Универсальная вакцина
          (социальное фэнтези; юмор)
         
          - Так вы утверждаете, что ваш проект принесёт 12 миллиардов шекелей, которые вдобавок пойдут прямо на наши банковские счета?- начальник финансового отдела представительства Нибиру в седьмой провинции с некоторым недоверием посмотрел на папку, лежавшую на его столе, а затем снова уставился на сидящего перед ним человека.
          Леон Гартбург утвердительно кивнул. Он слегка волновался. Хотя, как член капитула ордена "За гуманизм", он мог непосредственно обращаться в местное представительство Нибиру, сегодня он воспользовался этим правом впервые. Разумеется, ему уже доводилось, и не раз, встречаться с рептилоидами на деловых встречах и торжественных приёмах, и даже выполнять некоторые их поручения. Но в самом посольстве он до сих пор не бывал.
          - Я пока не ознакомился с вашим проектом,- рептилоид вновь с неудовольствием глянул на пухлую папку. Земляне имели обыкновение расписывать свои предложения чересчур подробно.- Но ведь, насколько я понимаю, имущество местных простецов приватизировано и монетизировано чуть более чем полностью. Все их предприятия принадлежат нам, либо через акции, либо через кредиты, либо через подставных лиц. Верно?- он перевёл взгляд на своего помощника, сидевшего за соседним столом. Тот кивнул.- Совершенно верно. Чистая работа. Эффективного менеджера, который этим занимался, мы порекомендовали местным властям наградить высшим орденом, что и было сделано.
          - Ну так как же?- старший рептилоид снова перевёл взгляд на человека.- Озвучьте кратко вашу идею, мне недосуг читать всё вот это, - он стукнул лапой по пачке документов.
          - Ваша гуманность, вы совершенно правы,- откашлявшись, сказал Гартбург.- Монетизировано было практически всё. Но один ресурс остался неохваченным.
          - И какой же?- сложив лапы на брюхе, с интересом спросил старший рептилоид.
          - Здоровье!- выпалил Гартбург, и когда оба рептилоида непонимающе уставились на него, добавил: - здоровье простецов, у них его слишком много, и ничто не мешает нам его монетизировать.
          - Поясните,- потребовал старший рептилоид, откидываясь в кресле.
          - Всё просто. Вы позволите?- Гартбург потянулся к папке с документами, и, дождавшись разрешающего кивка, вытащил из неё какую-то бумажку с графиками.- Мы предложим всем простецам привиться производимой в нашем учреждении вакциной, которая исцеляет все болезни. Те, что не привьются, могут чем-то заболеть, и, значит, они представляют опасность для других. Поэтому мы объявим, что прививаться обязаны все.
          - А тому, кто откажется – отключим газ!- хохотнув, вставил второй рептилоид.
          - Нет, ваша гуманность, зачем же?- возразил Гартбург.- Мы просто запретим им пользоваться общественным транспортом, делать покупки в магазинах, получать медицинскую помощь – до тех пор, пока они не образумятся и не принесут нам своё здоровье – то есть, я хочу сказать, не прекратят ставить под угрозу жизни окружающих и не привьются нашей вакциной. И доходы от этого мероприятия, в сумме, по моим подсчётам, составят порядка 12 миллиардов шекелей.
          - Гхм.- Старший рептилоид уже с гораздо большим интересом посмотрел на лежавшую перед ним папку.- Пожалуй, что, … Интересное предложение. Местные власти проштампуют нужные законы без задержек, как полагаешь?- повернулся он к помощнику.- Или придётся снова обращаться за помощью к координатору восьмой провинции?
          - Куда они денутся?- махнул хвостом тот.- У всех счета на Нибиру, и дачи там же. Как только дадим команду, так и проштампуют всё, что скажем.
          Начальник финансового отдела представительства Нибиру благосклонно взглянул на скромно потупившегося Гартбурга.- У вас есть карта банка Нибиру?- спросил он, не сомневаясь, впрочем, в ответе.
          - Да, конечно, ваша гуманность,- кивнул тот.
          - Ждите, вам придёт перевод,- он быстро произвёл вычисления на калькуляторе.- Ваша доля по завершении проекта в случае его полной реализации составит 2,5 миллиона шекелей Нибиру.
          Когда дверь за человеком закрылась, старший рептилоид повернулся к своему помощнику.
          - До чего талантливый народ,- сказал он.- Я ещё в эпоху фараонов обратил на них внимание. Как это он выразился: "монетизировать здоровье"!- рептилоид усмехнулся. Надо поощрить его не только материально. Полагаю, он достоин звания "академика" – если не ошибаюсь, так у местных называется высшая научная степень?
          - Он её уже имеет,- сообщил помощник, просматривая бумаги.- Получил десять лет назад.
          - Талантлив, я же говорю,- старший рептилоид удовлетворённо кивнул - Тогда дай команду, пусть ему выпишут орден.
          - Такой же, что и эффективному менеджеру, организатору монетизации имущества простецов?
          - Нет, пониже. Там мы всё-таки получили триллионы. А тут речь идёт о 12 миллиардах.
          - Будет сделано. И ещё, ваша гуманность, к нам записался на приём специалист в области трансплантологии. Он уверяет, что имеет проект по эффективной монетизации органов простецов, и что этот проект принесёт нам несколько миллиардов шекелей прибыли. Приглашать?
          - Кучно они нынче пошли,- начальник финансового отдела представительства Нибиру в седьмой провинции коротко хохотнул.- Приглашай.
         
          Про Кощея Бессмертного, Змея Горыныча и русских богатырей
          (социальное фэнтези; сказка-аллюзия)
         
          Как Кощей Бессмертный запретил в своём царстве логику
          Сидя в своём роскошном дворце на золотом троне, Кощей Бессмертный вещал в микрофон, откуда его слова через устройства, придуманные для него маленькими кощеями, разносились по всем городам и посёлкам: "Слушайте меня, люди: чёрное это белое, белое это чёрное, правда это ложь, ложь это правда, война это мир, мир это война, олигархия это демократия, агрессия это стабильность, воровство это борьба с коррупцией, патриотизм это двойное гражданство и вилла на Лазурном берегу …" и люди, повинуясь ему словно под наваждением, работали на кощеевых слуг или воевали за кощеевы интересы. А сам Кощей тем временем заводил всё новые и новые счета в швейцарских банках, закупал всё новую и новую недвижимость во Франции, на Кипре, на Канарах, возводил всё новые и новые дворцы с золотыми тронами, золотыми айфонами, золотыми унитазами, обширными шубохранилищами и сейфами, доверху набитыми пачками долларов.
          Как вдруг, прерывая Кощея Бессменного, в эфире зазвучали слова: "закон логики гласит: каждое понятие равно самому себе. То есть, чёрное это чёрное, белое это белое, правда это правда, ложь это ложь, война это война, олигархия это олигархия, агрессия это агрессия, воровство это воровство, .…" Всего полминуты звучала в эфире лекция по логике, но этого хватило, чтобы тысячи людей перестали работать на кощеевых слуг и воевать за кощеевы интересы, а миллионы других задумались.
          Разгневанный Кощей, изрыгая угрозы, помчался к своим помощникам выяснять, кто из его медиаинженеров допустил такую оплошность и почему в его царстве до сих пор не запрещена эта логика, благодаря которой люди приобретают способность отличать истину от лжи.
          Перепуганные помощники заверили Кощея, что все национал-предатели, пропустившие в эфир лекцию по логике, будут строго наказаны, а сама логика, как орудие заморских врагов и их внутренних пособников, стремящихся подорвать в стране стабильность, будет немедленно объявлена экстремизмом.
         
          Как Змей Горыныч дискутировал с Ильёй Муромцем
          Змей Горыныч лежал на невысоком холме и похрапывал. Только что он с аппетитом перекусил десятком русских девушек, которых ежедневно поставляли ему местные власти согласно указу Кощея Бессмертного о толерантности, и теперь в полусне предавался приятным воспоминаниям. Ему чудились родные горы, где сейчас по тому же указу возводились дома-дворцы для тысяч змеев и змеевичей. А потом его змеевичи полетят с ним стаями на русские города, будут брать дань, грабить, насиловать, жечь, … Всё глубже погружался Змей Горыныч в сладостные мечтания, когда вдруг кто-то грубо ткнул его кулаком в брюхо. Открыв глаза, Змей увидел перед собой Илью Муромца.
          - Вставай на битву, мерзкое чудище.- Илья достал из ножен меч.
          Так хорошо было Змею на солнышке, пообедал, пригрелся, разомлел. Ему даже подниматься было лень, не то что драться. Змей повернулся на другой бок и сказал: - Иди, Илюша, своей дорогой. Я ведь тебя не трогаю.
          - Меня не трогаешь, а города кто грабит, разоряет? Кто людей живьём ест?- Илья кивнул на обглоданные кости.
          - Не уважаешь ты мой национальный менталитет, Илья,- с досадой сказал, приподнимаясь, Змей Горыныч. - Ваш же правитель, Кощей Бессмертный, отвел мне здесь место для отдыха и кормёжку, в целях борьбы с ксенофобией и экстремизмом.
          - Я тебе другое место отведу, все только спасибо скажут.
          Змей усмехнулся. - До чего же ты наивный, Илюша. Да ты тронь меня только – мне и Кощею жаловаться не придётся, тебя его помощники со свету сживут. Недавно одного из ваших за мою обиду на восемь лет строгого режима закрыли, другого – на двадцать, третий в бегах, по миру скитается, имя своё забыл.
          - А всё почему?- продолжал Змей – Потому что очень много нынче народу на Руси занимается ксенофобией, экстремизмом, разжиганием межнациональной розни и неуважением к властям.- Змей выпятил толстое брюхо, натянув пояс, к которому была прицеплена Звезда Героя Кощеева царства и наградной золотой пистолет, дохнул куда-то огнём, и Илья, присмотревшись, увидел, что от двух близлежащих деревушек остался только пепел. - И вот для борьбы с этими-то явлениями очень я нужен вашим правителям. - Змей снова удовлетворённо закрыл глаза, предаваясь приятным воспоминаниям.
          Кто-то невежливо прервал его мысли, опять ткнув в бок. Змей Горыныч приоткрыл глаз. - Ты ещё здесь, Илья?- осведомился он.
          - А слыхал ли ты, Змей,- спросил Илья, не обращая внимания на вопрос, - про такой закон логики: практика – критерий истины?
          - Это … как?- непонимающе мотнул одной из голов Змей.
          - Например, вот так. Вы, Змеи, говорите: мы самые сильные, самые смелые, самые ловкие и так далее. Верно?
          - Ну,- настороженно подтвердил Змей Горыныч.
          - А что показывает практика? Скрываетесь вы в горах, налетаете на других всегда стаями, чуть вас тронут – воете по-шакальи. Вы уже несколько тысяч лет грабите других, а сами трудиться не желаете. И много ли вас осталось? Только добраться в ваши края нелегко, а то бы уже всех под корень вывели.
          Змей ничего не ответил, размышляя над непривычными словами. Давненько с ним так не разговаривали. Раньше посетители всё больше талдычили, перед тем как он их сжирал, про толерантность и уважение к его национальному менталитету.
          - Логика у нас запрещена за экстремизм,- неуверенно возразил он.
          - А ты всё же, подумай, Змей, над её законами, хотя бы и запретными.- Илья Муромец усмехнулся, похлопал Змея Горыныча по брюху (плеч у него отродясь не водилось), сел на коня и поскакал прочь. Он логично рассудил, что сколько Змеев ни бей, всё равно толку не будет, покуда в стране властвует Кощей Бессмертный.
          Змей же Горыныч, придя в совершенно дурное настроение, долго и мрачно размышлял над законами запрещённой в Кощеевом царстве логики всеми своими тремя головами.
         
          Как рухнуло Кощеево царство
          Далеко-далеко, в тридесятом офшоре, стоял высокий замок, а в нём был стальной сейф, где за семью замками хранилась кощеева игла.
          Прибыл в офшор Илья Муромец, вошёл в замок, открыл сейф, сломал кощееву иглу.
          . Вслед за чем, по закону причинно-следственной связи, рухнуло всё Кощеево царство: в драках за кощеевы богатств поубивали друг друга кощеевы помощники; оставшись без хозяина, разбежались по своим горным пещерам кощеевы орки и тролли; Змеев Горынычей порубили богатыри, а вампиров и вурдалаков простой народ сам вбил в землю осиновыми кольями.
         
          Как добили последних чудищ
          После того, как Кощеево царство рухнуло, во всей Русской земле на долгое время воцарилось спокойствие, тишь и благодать. Но однажды в дальней деревушке объявился Тугарин Змеевич – племянник Змея Горыныча и дальний родственник Кощея Бессмертного. Был он такой несчастный и потрёпанный, что русские люди, позабыв законы логики, которые только недавно снова начала преподаваться на Руси, пожалели его и разрешили ему остаться. И стало вскоре так: покупают люди на рынке клубнику или черешню – плати дань Тугарину Змеевичу. Несут на рынок продавать картошку или капусту – дай отступные Тугарину Змеевичу. Вдобавок наползли к нему дальние и ближние родичи – гады морские, лесные, горные, шакалы и гиены пятнистые, проходу не дают, деньги требуют.
          Люди не знали, что с этим наваждением делать. Пробовали усовестить Тугарина – он только смеялся и ссылался на свой национальный менталитет. Просили Тугарина и его родичей удалиться восвояси – шакалы с гиенами такой вой подняли про экстремизм и разжигание межнациональной вражды, что хоть уши затыкай. Проходил мимо заморский пастор – посоветовал больше трудиться, потому что "труд Богу угоден", как он сказал. Стали люди работать с утра до вечера без выходных и праздников – гадов и паразитов всех видов ещё больше наползло. Пробегал мимо православный батюшка – посоветовал больше каяться, потому что "сильно виновный нынче народишко", как он сказал. Последовали люди его совету – гадов и паразитов стало видимо-невидимо. А вот скакал на своём коне добрый молодец, наткнулся на перегородивших ему дорогу гадов морских, речных, горных во главе с Тугарином Змеевичем, достал булатный меч – те и рассыпались в мелкий прах. "Змею убивать – зубов не оставлять",- дал он на прощание логичный совет благодарившим его жителям деревушки.
         
          В стране Овощей и Фруктов
          (социальное фэнтези; сказка-аллюзия)
         
          По мотивам сказки Джанни Родари.
         
          1.
          Кабачок чуть ли не с детства мечтал о том, что у него когда-нибудь будет свой дом и с каждой зарплаты откладывал небольшую сумму. За двадцать пять лет работы он, наконец, накопил хоть и немного, но достаточно, и купил себе маленький домик.
          Обо всём этом Кабачок рассказывал пришедшему его навестить племяннику Лучку, когда на краю деревни показался роскошный экипаж.
          Лучок не успел спросить, кто это едет, как экипаж с грохотом подкатил прямо к домику Кабачка и из него выбрался толстяк со злыми глазками и красными щеками. Это был Помидор, управитель мэра Лимонника.
          Помидор свирепо уставился на Кабачка и закричал: - Бунтовщик! Разбойник! Вор! Ты построил дом на земле, принадлежащей Ананасам, Бананам и Абрикосам!
          - Добрый господин,- испуганно взмолился Кабачок,- у меня есть разрешение на постройку! Мне его когда-то дал сам мэр Лужайка!
          - Мэр Лужайка давно не у дел, и теперь эта земля принадлежит Ананасам, Бананам и Абрикосам. Судья Горчичного суда, где ты?
          Судья Кривоперченко из Горчичного суда тотчас выскочил из экипажа. Каждый раз, когда Помидор отправлялся по делам, он брал этого судью с собой, чтобы тот подтверждал его приказы законами Страны Овощей и Фруктов.
          - Эй, как-тебя-там, скажи Кабачку, что по законам нашей суверенной страны он должен немедленно убраться отсюда. Мы будем проводить здесь реновацию.
          - Да-да, управитель Помидор, реновацию, как вам будет угодно!- подтвердил судья.
          - Ты слышал?- осведомился Помидор у Кабачка.
          - Да ведь он глупости говорит! - послышался чей-то голос.
          - Как? Ты осмеливаешься спорить с судьёй? Ты экстремист?!
          - Это не я …- пролепетал Кабачок.
          - А кто, если не ты? - вскричал Помидор.
          - Он не судья, а мошенник! - снова послышался тот же голос.
          - Кто это говорит? Кто? Экстремисты! Национал-предатели! Пособники заморских фруктов!- брызгал томатным соком Помидор.
          Лучок подошёл к Помидору. Тому и мысль в голову не пришла, что дерзить ему осмелился какой-то мелкий мальчуган.
          - А ты откуда взялся? Почему не работаешь на Ананасов, Бананов и Абрикосов, не готовишься защищать их имущество от иностранных агрессоров? Это твоя священная обязанность и патриотический долг!
          - Я ещё не работаю,- ответил Лучок. - Я пока только учусь.
          - Учишься? А где же твой цитатник нашего бессменного президента Лимона и сонник его верного сподвижника Пустомели-Помело?
          - Я изучаю отечественные овощи. Как раз сейчас составляю их список: лимоны, грейпфруты, бананы, ананасы, абрикосы, помело, … Какую газету в нашем отечестве ни раскроешь – только про них и пишут.
          Помидор понял, что над ним издеваются. - Пошёл прочь, дерзкий мальчишка!- погрозил он Лучку. А ты,- он повернулся к Кабачку, - освобождай свой дом, здесь будет реновация.
          Вскоре Помидор прикатил снова и на этот раз его сопровождала дюжина солдат- Лимончиков. Без долгих разговоров Кабачка выгнали из его домика и поселили там здоровенного пса по имени Бульдог, которому полагалась новая конура в награду за царапины на морде, полученные во время разгона митинга против коррупции.
          - Мы начинаем реновацию,- заявил Помидор, угрожающе глядя по сторонам.
          - Закон и порядок! Закон и порядок!- пролаял Бульдог.
          - А если кому-то очень хочется бунтовать, - продолжал Помидор, - то для него всегда найдётся койка в тюрьме. Там на всех хватит места.
          - Именно так! Именно так!- подтвердил Бульдог.
          На следующий день возле домика Кабачка, в котором теперь обитал пёс Бульдог, собралось много народу. Все были не на шутку встревожены.
          - Что-то ещё придумают мэр Лимонник и президент Лимон?- с тревогой спрашивал столяр Груша.
          - Я думаю, что их реновация на одном домике Кабачка не закончится. Они здесь хозяева – что хотят, то и делают,- говорила швейка Морковочка.
          Морковочка как в воду глядела. Вскоре в деревню явилась дюжина Лимошек и развесила объявления: "Президент Лимон извещает! Всем жителям срочно освободить дома. Здесь будут построены элитные коттеджи, увеселительные заведения и торговый центр. Взамен вам будут предоставлены равноценные жилища в районе Гнилых Помоек".
          - Не хочу я в Гнилые Помойки,- печально говорил плотник Слива.
          - Ох, сомневаюсь я, что нам хотя бы в Помойках что-то дадут,- ворчал садовник Яблоко. - Это же для них расходы. Под открытым небом придётся жить.
          - А вы обратитесь в Горчичный суд к судье Кривоперченко,- ехидно посоветовал Чертополох и засмеялся, глядя, как все в испуге отшатнулись от него.
          - Экстремизмом занимаетесь?- ласково скалясь, пролаял незаметно подкравшийся пёс Бульдог. - Никак, у вас тут несанкционированный митинг? А ну живо разошлись, бунтовщики! Больше одного не собираться!
          За неделю вся деревня была снесена, кроме прежнего домика Кабачка, ставшего конурой пса Бульдога, и на месте прежних появились дома с вывесками "Ночной бар", "Казино", "ВИП-клаб".
          Как и предвидел садовник Яблоко, давать им жильё, даже в Гнилых Помойках, никто не собирался. Одни обитатели бывшей деревни поселились у родственников, другие жили под открытым небом. А президент Лимон и мэр Лимонник восхваляли реновацию, которая "прошла отлично – и наши эффективные бизнесмены получили фантастические прибыли, и жителей бывшей деревни обеспечили достойным жильём". И ни президент, ни мэр ничуть не краснели, говоря всё это – да лимоны и не умели краснеть.
          2.
          Президент Лимон, его верный сподвижник Пустомеля-Помело, министр Ананас, а с ними ещё десяток цитрусовых и тропических фруктов проводили совещание по вопросу выращивания капусты, морковки, свеклы и других отечественных овощей.
          - Что вы имеете предложить? - вопросил Лимон собравшихся.
          Пустомеля-Помело заглянул в свой сонник и просиял. - Мне вчера приснилось, что мы переименовали Грейпфруты в Большие Виноградные Фрукты. Это приведёт к невиданному расцвету нашего отечественного овощеводства!- радостно воскликнул он.
          - Вах, дарагой, зачем так гавариш,- с места поднялся дородный, спелый, румяный Абрикос. - Ми далжни засадить весь наш мнаганацианальний страна абрикос, персик, кишмиш, урюк и другой асесесвенний фрут.
          Слово взял Колорадский Жук. Президент Лимон поручил ему заведовать сельским хозяйством и Жук уже успел записать на себя и на своё семейство несколько миллионов гектаров картофельных полей.
          - Главное, что мы должны сажать,- веско сказал он, - это картошку.
          Абрикос презрительно фыркнул и покрутил носом.
          - Картошка для наших северных краёв заморский фрукт,- поддержал Абрикоса Ананас. - А мы сегодня обсуждаем возрождение отечественного овощеводства.
          - Отечественные овощи непритязательны,- включился в обсуждение приглашённый эксперт Шелковичный Червь. - Чернозёмные районы надо отводить под шелковицу, а всё остальное сажать на пустырях и помойках.
          Президент Лимон глянул на верного сподвижника. Пустомеля-Помело сидел с блаженным видом – перед его мысленным взором представали недавно приобретенные им обширные виноградники. - Виноград,- мечтательно пробормотал он, - виноград и утки. Вот решение всех проблем.
          Между тем, напротив президентской резиденции проходил митинг Овощей, возмущавшихся засильем в стране Лимонов с Грейпфрутами и отказывавшихся переселяться на помойки и пустыри. В митинге участвовали Капусты, Свёклы разных сортов, многие виды Морковок, всё семейство Луков и другие. Невдалеке от них маячили Мандарины и Апельсины, давно выражавшие неудовольствие пристрастием президента Лимона ко всякой кислятине. Они не присоединялись к демонстрации, а выжидали, чем она закончится.
          Перед Овощами, преграждая путь к резиденции Лимона, стояли в несколько шеренг, угрожающе подняв хвосты, полицейские псы. Они готовы были прямо сейчас наброситься на демонстрантов, покусать их, да захватить с собой побольше, особенно тех, что повкуснее, но ждали команды.
          Через дорогу напротив митингующих стояли Горчицы, Перцы и несколько тощих сорняков с верноподданическими плакатами, на которых было написано "Да здравствует президент Лимон и его верный соратник Пустомеля-Помело! Позор наймитам Апельсинов и Мандаринов! Долой пятую колонну заокеанских фруктов!"
          Кто-то из демонстрантов запустил надувную уточку и она, плавно покачиваясь в воздухе, поплыла к президентскому дворцу.
          Увидав надувную утку, Пустомеля-Помело в ужасе вскрикнул и дёрнул за рукав президента Лимона. Президент Лимон, выглянув в окно, увидел надувную утку и упал в обморок. Увидав, как президент Лимон упал в обморок, Горчицы и Перцы тонкими голосками в ужасе вспищали: "Если не Лимон, то кто?!"
          Начальник полиции, услыхав, но не разобравшись, грозно рявкнул: "Если не Лимон, то кот?! Ненавижу! Не допущу! Вперед, мои псы! За президента Лимона! За наше отечество! За дворцы Ананаса, яхты Абрикоса, шубохранилища Грейпфрута!"
          Его подчинённые тоже громко залаяли: - Если не Лимон, то будет кот, кот, кот!
          Однако Мандарины и Апельсины, которым надоело правление кислого Лимона и его тупого клоуна Пустомели-Помело, принялись дружно скандировать по-другому: "Не Лимон, а кот! Кот! Кот! Кот! Мяу, мяу, мяу!"
          Услыхав, что их кличут, городские коты сбежались со всех сторон и заполнили площадь.
          Полицейские псы, собранные для разгона митинга, только оторопело таращились на всё прибывавших котов, а те презрительно фыркали и выпускали когти. Это были не безобидные овощи и фрукты, которых можно бить, драть, строгать и мариновать сколько угодно.
          - Нас предали,- испуганно тявкнул какой-то молодой кобель.
          - Мы не будем драться с котами,- решительно заявили сразу несколько полицай-псов. - На что нам новая конура, если нам выцарапают глаза?
          Начальник полицаев, здоровенный буль-терьер, состроил было зверскую морду, но вдруг задумался. Как ни туп он был, но о кошачьих когтях представление имел. До сих пор президент Лимон бросал их на разгон митингов овощей и фруктов, которые не могли сопротивляться. Но коты … – так мы не договаривались!
          На всякий случай главный полицай глянул в сторону президентского дворца, но, не увидав оттуда никакого знака, подал своим подчинённым команду: - Гав. Расходись. Полиция не воюет с народом.
          Толпа Овощей двинулась к оставшемуся без охраны дворцу. Возглавляли её Мандарины и Апельсины, а по бокам гордо шествовали коты.
          * * *
          Так и закончилось правление президента Лимона и его верного сподвижника Пустомели-Помело. И, хотя пришедшие им на смену Мандарины и Апельсины тоже были не вполне отечественными фруктами, но они, по крайней мере, не выселяли Капусту, Морковку, Свеклу и Лук на помойки, не отдавали чернозёмы Абрикосам, и не назначали министрами сельского хозяйства Колорадских Жуков.
         
          Новые приключения Алисы в Зазеркалье
          (социальное фэнтези; сказка-аллюзия)
         
          По мотивам сказки Льюиса Кэррола.
         
          - Интересно, что сейчас происходит в Зазеркалье?- подумала Алиса. Она осторожно скосила глаза на большое зеркало, стоявшее в углу, и ей показалось, что в серебристо-матовой поверхности не только отражаются шкаф, кресло, её стол и учебники, но и маячат, где-то в глубине, причудливые резные башенки и арки.
          Решительно закрыв тетрадку, она направилась к зеркалу. Сделала шаг, другой, третий – и стеклянная поверхность услужливо расступилась, растаяла как дымка, открывая вид на зелёную поляну, где за обеденным столом сидели её старые знакомые – Мартовский Заяц, Белый Кролик, Часовщик и другие.
          - Здравствуйте,- вежливо сказала Алиса, подойдя к столу, но вся компания её дружно проигнорировала.
          - Что ты сделал с часами?- сердито спросил Часовщик, обращаясь к Мартовскому Зайцу.- Даже напрочь поломанные часы хотя бы дважды в сутки показывают правильное время. А после твоей смазки они перестали показывать правильное время и один раз! Как такое вообще может быть, я отказываюсь понимать!
          - Вы же сами велели мне сменить масло,- обиженно отозвался Заяц.- Я мазал теперь часы вместо сливочного масла оливковым.
          - Здравствуйте,- снова сказала Алиса, но все по-прежнему не обращали на неё внимания, только Белый Кролик кивнул и чуть-чуть приподнял свою шляпу.
          - А это ничего, что вчера наш дом сгорел?- робко спросил он.
          - Ничего, зато клопы подохли,- благодушно отозвался Мартовский Заяц.
          - Главное, чтобы не было войны,- вставил озабоченно Отставной Барабанщик. - Пусть хоть всех поубивают, лишь бы войны не было.
          - Войны не будет, но будет такой мир, что камня на камне не останется,- меланхолически заметил Башмачник.
          - Если уж ты попал в дурдом - не учи психов разумному поведению,- пробормотал, качая головой, Часовщик.- Не будешь привлекать излишнее внимание буйнопомешанных.
          Поскольку на неё по-прежнему никто не обращал внимания, Алиса повернулась и пошла по тропинке в сторону видневшихся вдали башенок и арок. Дорога вилась между невысоких холмиков и вскоре привела её к изящной беседке, где за столиком сидела компания шахматных фигур – Белого Короля, Королевы, Ладьи, а также Шута-Джокера, Червонного Валета и ещё нескольких игральных карт. Шахматные фигуры выглядели столь важными и внушительными, что Алиса не решилась поздороваться с ними так же запросто, как с предыдущей компанией, а только сделала книксен и отошла в сторонку. Тем более, что фигуры были чем-то сильно раздражены.
          - Не нагнетайте,- строго сказал Белый Король.
          - Но, Выше Величество,- пригорюнился Червонный Валет,- у меня же во время этого пожара погибла вся семья – жена, сестра, трое детей,- по его лицу потекли слёзы.- И всё потому, что Бубновый Туз сэкономил деньги на противопожарном оборудовании.
          - Не нагнетайте,- ещё строже сказал Белый Король.- Бабы нарожают.
          - Это провокация против Белого Короля,- прошипела Белая Ладья.
          - Вот, возьмите фисташек с нашего королевского стола,- предложила Белая Королева.
          Червонный Валет широко раскрыл глаза.- Что, правда можно, Ваше Величество?
          Белая Королева милостиво кивнула.
          Валет, на лице которого мигом высохли все слезы, принялся жадно запихивать в рот фисташки, одновременно набивая ими свои карманы.
          - Фу, какие грубые манеры,- поморщилась Белая Ладья.- Довольно уже, Валет, не по чину берёте.
          - Ах, спасибо, Ваше Величество, я так счастлив, так счастлив,- пропел Червонный Валет, уносясь с карманами, полными фисташек.
          Алиса некоторое время размышляла, а потом решилась спросить:
          - Но, Ваше Величество, неужели вам совсем не жаль бедного Валета? У него же погибла в пожаре вся семья. Какой ужас!
          - Ты тоже собираешься нагнетать?- зловеще осведомился Белый Король.- Не раскачивай лодку!
          Алиса растерянно оглянулась, но никакой лодки не увидела.
          - Это метафора, ребёнок,- снисходительно сказала ей Белая Королева.- Она означает-
          Но что она означает, Королева объяснить не успела, потому что Шут вдруг застучал ложкой по столу и диким голосом заорал:- Обедать! Обедать! Когда подадут обед? У меня желудок ссохся от голода!
          - Успокойся, несут уже,- сказала Белая Ладья, кивая на дорогу.
          Действительно, по тропинке к ним приближался человечек невысокого роста, почти карлик, с густой неопрятной бородой, торчащей во все стороны. В руках он держал поднос с дымящимися блюдами.
          Приблизившись к столу, карлик демонстративно плюнул в каждую тарелку, водрузил поднос на стол, затем отошёл в сторону и с интересом уставился на всю компанию.
          Те мигом разобрали блюда и принялись уплетать кушанье за обе щеки, аж похрюкивая от удовольствия.
          Алиса изумлённо переводила взгляд с пирующих на довольно ухмыляющегося карлика и обратно.
          - Это хург,- объяснила, заметив её удивление Белая Королева.- У них есть народный обычай плевать иноплеменникам в суп. А по указу Белого Короля мы должны с уважением относиться ко всем проявления национального менталитета всех без исключения народов, населяющих наше многонациональное Зазеркалье.
          - А кому не нравится, могут валить отсюда,- добавил, высунувшись из-под стола непостижимым образом очутившийся там Червонный Валет, кося глазом на пирующих в ожидании объедков.
          - Да, да! Валите, валите отсюда!- хором закричали все обедающие и замахали руками.- Воздух чище будет!
          - Ну, это уж слишком,- возмутилась Алиса.- Вы ведь всего лишь фигуры и карты, которыми играют-
          При этих словах Белый Король угрожающе сдвинул брови и начал было подниматься из-за стола, но Алиса не стала дожидаться, что он скажет или сделает. Она повернулась и побежала обратно по тропинке в сторону видневшегося вдали Зеркала.
          Как видно, тропинка была не той, которая привела её сюда, потому что прежнюю компанию – Зайца, Кролика и остальных – она уже не встретила. Однако перед самым Зеркалом она увидела Умную Лягушку, барахтавшуюся в крынке с молоком. Рядом с ней валялась пустая молочная пачка. Присмотревшись, Алиса спросила
          - Зачем ты барахтаешься в этом молоке? Оно ведь обезжиренное, и масло ты из него не собьёшь.
          - Лучше барахтаться в обезжиренном молоке, чем пробивать очередное дно,- пропыхтела Умная Лягушка, продолжая барахтаться.
          Поразмыслив немного над этой зазеркальной мудростью, Алиса признала её правильной, а затем перешла через прозрачно-зеркальную дымку и вернулась обратно в наш мир.
         
          Как начиналась логика
          (научное фэнтези)
         
          * Чтобы обогревать дома и печь хлеб люди зажигали Огонь, но он то и дело норовил перекинуться на сухую траву, сено, или вовсе устроить пожар. Тогда люди стали ограничивать огонь печными стенками и решётками.
          Логическое правило №1.
          Любые понятия или предметы полезны только в области своего применения, а распространившись за неё, наносят вред.
          * Чтобы освободить место для пшеничных полей, люди вырубали и выжигали Лес, но вскоре на полях размножились вредные насекомые, которых раньше склёвывали обитавшие в лесу птицы. Тогда люди стали сочетать посевы пшеницы с посадками полезных деревьев и кустарников, где птицы могли вить свои гнёзда.
          Логическое правило №2.
          Любые понятия или явления должны быть определены в естественной гармонии с их дополнениями.
          * Поначалу прирученные людьми животные жили все вместе. И нередко случалась так, что петухи задирались с гусями, собаки приставали к кошкам, а козы из озорства таскали корм у коров. Тогда люди размежевали их – разделили по родам, а затем отвели для каждого свои места проживания.
          Логическое правило №3.
          Сходные понятия и явления удобно объединять в общие группы.
          Однако, перед тем как объединиться, надо размежеваться.
          * Как-то один умелец сделал для тех, кто страдал от бессоницы, всеусыпляющую кровать, на которой человек засыпал, что бы ни происходило вокруг. А другой умелец сделал для тех, кто никак не мог проснуться, всепробуждающую шарманку, при звуках которой просыпались даже самые ленивые сони. Но вот однажды всепробуждающая шарманка заиграла рядом со всеусыпляющей кроватью. Не успел никто загадать, что же произойдёт, как оба инструмента рассыпались. Так люди познакомились с законом противоречия.
          Логическое правило №4.
          Противоречащие друг другу явления не могут существовать совместно.
         
          Заклинатель Ветра
          (сказочное фэнтези)
         
          Когда сияющий лик Мон-Ра уже почти коснулся вершины священной горы Маунтаны, удача, наконец, улыбнулась Те Кану и Ке Вину.
          - Вот они!- старший из юношей толкнул своего напарника, показывая направо, но тот и сам увидел добычу, за которой они охотились целый день. Почти на линии горизонта, неслась, едва касаясь воды, белокрылая птица.
          - Правь туда!- Те Кан подпрыгивал на месте от возбуждения. - Они не должны подойти к берегу.
          Ке Вин кивнул и взмахнул талисманом. Их лодка развернулась под набирающим силу воздушным потоком. Те Кан взялся за руль, подправляя курс судёнышка.
          Вскоре они приблизились к кораблю, так что на нём стали видны фигурки людей и тонкие нити канатной оснастки. Ветер, раздувая паруса, нёс судно вперёд. Те Кан и Ке Вин подивились искусству пришельцев, сумевших подчинить Ветер не магией и амулетами, а творениями своих рук.
          На корабле тоже заметили лодку туземцев, но проигнорировали её. Моряков, уставших от долгого плавания, сейчас интересовала одна только земля.
          - Действуй!- Те Кан подтолкнул напарника.
          Ке Вин медлил.
          - Ещё немного, и они смогут добраться до берега,- напомнил старший. - Наши вожди обещали вашим по десять мер какао-бобов и две дойных коровы за каждый корабль. И ваши согласились.
          - Я помню,- отозвался младший. Он отвёл взгляд от корабля и осмотрелся. Солнце уже наполовину скрылось за вершиной Маунтаны, но небо по-прежнему было ярко-синим. Среди прозрачно-зелёных вод мелькали золотистые рыбки. Легкий ветер овевал лицо. И тот же ветер, надувая широкие паруса, направлял корабль пришельцев к их земле.
          - Держись крепче,- сказал Ке Вин своему напарнику, проверяя прочность канатов, привязывавших вёсла их лодки. Затем он выпрямился, достал амулет и сжал его.
          - Ветер, потопи её,- приказал он.
          Порыв ветра, захватив брызги морской воды, плеснул их обоим юношам в лицо.
          - Почему?- удивился Ветер. - Она красивая. И мне нравится играть с ней. - Он продолжал быстро мчать судно вперёд.
          - Это приказ.- Лицо Ке Вина стало строгим. Он сжал амулет, вытянул руку вперёд, указывая на корабль, и нараспев произнёс заклинание.
          Медленно, словно нехотя, ветер стих. Паруса судна обвисли, оно замедлило ход. Некоторое время ничего не происходило, ветер словно ждал отмены нелепой команды. Затем небо вверху и море внизу начали стремительно темнеть.
          - Держись,- повторил Ке Вин своему напарнику, и сам покрепче ухватился за борт лодки.
          Недавний бриз сменился порывистым шквалом. Люди на корабле засуетились, сворачивая паруса и готовясь к нежданной буре, но сделать ничего не успели. Сверкнула молнии, грянул гром. Шквал перешёл в шторм. Лодку сильно раскачивало, а корабль, оказавшийся в центре внезапного тайфуна, вертело как щепку. Затем всё скрыла непроглядная тьма. Когда она рассеялась, от вдребезги разбитого ураганом корабля остались только несколько досок на воде.
          - Незваные гости не приплывут к нам больше!- с мстительным удовлетворением произнёс старший из юношей. Он повернулся к младшему и кивнул: - Спасибо.
          Лодка, развернувшись, направилась к далёкому берегу.
          * * *
          - Смотри-ка, кто-то уцелел,- сообщил Те Кан напарнику, показывая на море.
          - Девочка. Точнее, девушка,- поправился Ке Вин, когда их лодка подплыла поближе. И добавил, присмотревшись, - красивая,- почти таким же тоном, каким Ветер недавно говорил о корабле с белоснежными парусами.
          - Не доплывёт. Никто из них не доплывёт. Берег далеко. Мы хорошо потрудились,- усмехнулся Те Кан и хлопнул напарника по плечу, но Ке Вин не поддержал его веселья. Он повернул руль, и лодка приблизилась к доске, к которой была привязана светловолосая девушка, однако посвежевший ветер стал относить доску в море. Ке Вин нахмурился и взялся за вёсла. И чем сильнее он грёб, тем дальше, словно играя, отгонял доску ветер.
          Те Вин бросил вёсла и взялся за амулет.
          - Что ты делаешь?- обратился он к Ветру.
          - Играю,- ответил тот.
          - Она утонет, умрёт.
          - Не знаю таких слов,- откликнулся Ветер. - Для меня есть только игра.
          - Оставь её,- потребовал Ке Вин.- Я не хочу, чтобы она утонула.
          Ветер отрицательно покачал их лодку. - Вы отняли у меня одну игрушку. Я буду играть с другой.
          Те Вин сжал амулет. - Оставь её,- повторил он тоном приказа.
          Ветер засмеялся. - Только один раз в день Заклинатель может приказывать мне,- напомнил он. - Приплывай завтра. Ра уже почти зашёл за Маунтану, завтра совсем близко,- в его голосе можно было, пожалуй, уловить оттенки иронии.
          - Что ты делаешь?- шёпотом спросил Те Кан, дергая своего напарника за рукав. Он не мог слышать разговор Заклинателя с Ветром, но чувствовал, что происходит что-то непонятное. Тот отмахнулся. - Подожди. - И добавил, обращаясь к Ветру: - Я прошу тебя.
          Ветер ненадолго стих, словно задумался. Доску с привязанной к ней девушкой продолжало уносить в море.
          - Просьбу я выполнить могу, - ответил, наконец, Ветер. В его голосе прозвучали насмешливые нотки. - Если ты освободишь меня. Отдай мне свою силу.
          Теперь задумался и замолчал уже Заклинатель.
          - Я отдам тебе половину,- решил он, наконец.
          - Что ж, я согласен,- рассмеялся Ветер. - Теперь ты не сможешь приказывать мне, но сможешь со мной играть.
          Ке Вин кивнул, поднял амулет и сжал его.
          - До свидания,- прошелестел Ветер, уносясь вдаль, за многие тысячи километров, где плыли по морю корабли с белоснежными парусами.
          Ке Вин подгрёб к покачивавшейся на легких волнах доске.
          - Пересядь на другой борт,- попросил он напарника.
          Те Кан видел, как потускнел амулет Заклинателя, и как унеслась вдаль по воде вихревая дорожка.
          - Что случилось?- шёпотом спросил он, удерживая весла, пока Ке Вин втаскивал девушку в лодку.
          - Мы обменялись подарками с Ветром,- слегка усмехнувшись, ответил тот. И добавил со вздохом.- Он хочет играть с кораблями пришельцев. Он ещё послушался бы меня, несколько раз, но потом всё равно отдал бы свою силу им. Придётся играть в новую игру. Кто знает, как она сложится, что мы найдём, и что потеряем.
         
          Маг и крестьянин
          (философское фэнтези)
         
          Чен Гурс сразу понял что на полянке стоит маг. Он был одет точь-в точь как рассказывали про магов знающие люди. Узорчатый кафтан, красная рубашка, синие штаны.
          Гурс осторожно присел на траву, отложил в сторону лукошко с грибами, которое он наполнил уже почти на треть, и на четвереньках, стараясь не шуметь, пополз к поляне. Маг стоял лицом к восходившему над скалистыми вершинами Эльтерруса Солнцу и не видел крестьянина.
          Устроившись в зарослях густого кустарника на краю поляны, Гурс принялся наблюдать за магом через просвет между веткам. Он осторожничал не потому, что знающие люди советовали опасаться магов, а на всякий случай.
          Маг произносил какие-то слова на непонятном языке, видимо, читал заклинания, и, время от времени, делал загадочные движения руками. Закончив свои манипуляции, он резко повернул кисть, и прямо из центра поляны в небо ударил сноп яркого голубого пульсирующего света.
          Крестьянин зажмурился. На мгновение его кольнуло чувство сильного страха.
          Когда цветовые круги перестали плавать перед глазами, Чен Гурс снова их открыл. Маг по-прежнему стоял на поляне, теперь вполоборота к крестьянину, и тот видел на лице волшебника довольное выражение. Некоторое время Гурс раздумывал, потом решился.
          - Господин маг!- тихо позвал он, слегка высовываясь из своего укрытия.
          Маг бросил на него взгляд, в котором явно читалось удивление. Но вражды или угрозы в нём не чувствовалось.
          - Господин маг, вы не поможете мне?- уже смелее обратился к волшебнику крестьянин, вставая на ноги и делая шаг вперёд.- Беда у меня, и не одна.
          Гурс слышал – неизвестно, правда это было или нет – но знающие люди рассказывали, что у магов, если они в хорошем настроении, есть обычай – исполнять три желания того, кто к ним первым в этот день обратится с просьбой. Ну а если в плохом, то не взыщи – лишат речи и заберут в рабство, или превратят в лягушку, а то и вовсе испепелят на месте, ежели в сильном гневе. Но Гурс рискнул. Очень уж плохо у него обстояли дела.
          Маг не отвечал, но он не выглядел разгневанным, а смотрел скорее заинтересованно, и Гурс продолжил:
          - Господин маг, жена моя расслаблением болеет, уже три недели с постели не встаёт, помогите, - скороговоркой зачастил он,- а ещё у нас засуха месяц стоит, гибнут посевы-то, нам бы дождичка хоть немного, а ещё у внучки нога сохнет, лекарь говорит – всю жизнь теперь такая будет. Только на вас надежда!
          Маг некоторое время задумчиво смотрел на крестьянина, потом кивнул.
          - Хорошо, попробую тебе помочь,- ответил он.
          Гурс облегчённо вздохнул.
          Маг заговорил на своём волшебном языке, потом начал делать странные движения пальцами в воздухе – в более продвинутой цивилизации могли бы сказать, что он печатает на пишущей машинке, а в ещё более продвинутой – что набирает текст на клавиатуре компьютера – но Гурс не знал ни таких слов, ни таких предметов.
          Это "настоящий язык"?- вполголоса благоговейно спросил он, вслушиваясь в странные звуки. Доводилось ему читать про "настоящий", или "изначальный" язык, словами из которого боги, создавая этот мир, назвали все вещи и всех животных, и зная который, можно было бы всеми ими повелевать.
          Маг усмехнулся и ничего не ответил, продолжая делать пассы. Закончив свои манипуляции, он всмотрелся во что-то перед собой, недовольно нахмурился, потом пожал плечами, хмыкнул и ткнул пальцем в воздух.
          Где-то вдалеке послышался раскат грома.
          Крестьянин перевёл взгляд с мага на потемневшее небо. Солнце, недавно вышедшее из-за скалистых гряд Эльтерруса, скрыла чёрная, явно грозовая туча. Первая за месяц непрерывно палившего зноя.
          - Дождь скоро будет, и сильный, так что поспеши домой,- сказал маг засмотревшемуся на небо крестьянину.- Жена твоя уже здорова, она случайно поскользнулась в лесу, упала в сырую яму и застудила поясницу. А внучке я помочь не могу. Твой дед, когда командовал отрядом при осаде Опрехта, приказал бросить огненный снаряд в торговый центр, и восьмилетней девочке тогда оторвало ногу. Его искали после войны чтобы убить, но он спрятался здесь в предгорье. И теперь у твоей внучки не случайная болезнь, а наказание за его поступок . Отменить я не могу.
          - Совсем ничего нельзя сделать?- растерянно-огорчённо спросил крестьянин. Хотя он слышал – знающие люди рассказывали – что если маг что-то не способен сделать, то это уже никому не под силу.
          - Старайся совершать добрые дела, может, это окажется полезным,- дал совет, пожав плечами маг.- Ну бывай, я пойду, дорога неблизкая. Да и ты поторапливайся, надвигается гроза.
          Небрежно отмахнувшись от горячих благодарностей, маг снова обратился к сияющему столпу света, бьющему в небо, и сделал несколько колдовских пассов. Столп исчез, зато внизу, прямо от того места где он только что был, протянулась по воздуху в сторону Эльтерруса узкая тропинка. Маг отвернулся от крестьянина и зашагал по тропе.
          * * *
          Завершив набор текста команды и нажав клавишу ввода, Тэо Райан с интересом посмотрел на мужичка. Обыкновенный крестьянин Срединных Земель империи Мирра. Однако как он сумел так близко подобраться? Линию связи с гиперкомпьютером "Магникент", который контролировал из Элизиума Терру и ещё десяток миров, окружало поле, вызывавшее у всех разумных, оказавшихся неподалёку, чувство панического страха. Видимо, на этот раз генератор случайных событий внёс в выполнение программы рандомную вариацию.
          Когда крестьянин упомянул "настоящий язык", Райан чуть не расхохотался. Словесные команды он формулировал на ассемблере гиперкомьютера – пожалуй, его действительно можно было бы определить как "настоящий язык" мира Терры, созданного и поддерживаемого программой этого компьютера. Аборигены называли пользователей компьютера, которые посещали их мир, "магами"; команды, которые они отдавали компьютеру голосом через узел связи – "заклинаниями"; наборы команд на невидимой им клавиатуре – "колдовскими пассами".
          Первую просьбу крестьянина он выполнил, просто дав компьютеру голосовую команду; для выполнения второй ему пришлось набирать текст и вводить код допуска. Оба явления – и засуха, и падение женщины в яму – были созданы генератором случайных событий, и поэтому изменить их было несложно. А вот выполнение третьей просьбы натолкнулось на причинно-следственное, или кармическое ограничение, которое на своём уровне он снять не мог. Требовалось либо выходить с запросом на дежурного программиста- демиурга – чего он, конечно, делать не собирался – либо мужичку отрабатывать долги-грехи своих предков – согласно условиям программы. Что Тэо Райан ему, собственно, и разъяснил.
          Райан двинулся по тропе, сгенерированной после обращения к узлу связи. Он направлялся к вершине Эльтерруса, где, в закрытой от аборигенов силовым полем пещере, находился портал, соединяющий Терру и Элизиум.
          * * *
          Гурс смотрел вслед магу, уходившему по воздушной тропе всё выше, к Эльтеррусу. Через некоторое время он повернул в сторону самой высокой вершины горы, а потом и вовсе исчез. Вслед за ним растаяла и волшебная тропа.
          Крестьянин перевёл взгляд на тучи, через которые изредка пробивались солнечные лучи. Где-то вдали уже шёл дождь. Скоро он доберётся и до их посёлка.
          В небе засияла радуга.
          - Эх, красота какая,- качая головой, произнёс вслух Гурс.
          Из-за горы выплыло и начало таять небольшое разноцветное облачко.
          - Сколько в мире чудес,- продолжал говорить сам с собой крестьянин.- Тоже магия, видать,- он кивнул на облако и почесал затылок.- Вот бы знать её. Ничего, может, наши дети разберутся. Эдив через класс перешёл, умный, наверняка в высшую школу в Ильмарке поступит. Там, глядишь, и в ученики к какому-нить магу определят ... А сегодня после обеда мужики собираются на пирушку ... А если жёнушка действительно выздоровела – так мы ещё и позабавимся вечерком. Эх, хорошо жить!
          * * *
          Когда Тэо Райан вернулся из Терры в Элизиум, он обнаружил в зале управления компьютером своего приятеля Тора Брагана, тоже любителя путешествовать по мирам "Магникента".
          - Ты снова побывал в империи Мирра?- спросил Браган, и когда друг кивнул, добавил:- вот пристрастился же ты к этому средневековью!
         
          Райан уменьшил масштаб трёхмерного экрана и видневшиеся на нём горные пики отдалились, а люди, трудившиеся на полях в долинах превратились в крошечные точки. Ещё одно нажатие клавиши – и на экране стала видна вся планета, медленно вращавшаяся на фоне далёких звёзд.
          - А ты откуда?- спросил он.
          - С Полидроны,- ответил приятель.
          - Это где? Не помню такую.
          - Планета в другой Метавселенной,- пояснил Браган.- Рэн Ситал недавно её сгенерировал через "Магникент". Мир разумных енотов. Он им сразу задал уровень технической цивилизации.
          - Воплощаться в енота? Благодарю покорно,- фыркнул Райан.
          - Ну, это интересный мир,- немного смутился Браган.- Дашь потом запись твоих приключений на Терре?- попросил он, больше, чтобы сменить тему.
          - Хорошо. Мне пора на лекцию. Объясняю сегодня студентам уравнения темпоральной связи между подпространствами Брауэра. А ты чем будешь заниматься?
          - На нашем семинаре доклад о проблеме Плейто.
          - Неужели нашли решение?
          - Только для частных случаев.
          - Мда. Формулировка простая, а ответ уже лет двадцать ищем.
          - Зато в процессе поиска очень красивые результаты получаются.
          - Но так мы и до конца жизни в ней не разберёмся.
          - Может, кто-то из наших студентов доведёт дело до конца. Среди них есть очень талантливые ребята. Задай своим на лекции эту задачу.
          - Ладно. Вечерком закинемся в бар?- спросил Райан уже на выходе из комнаты.
          - Ага. Там, кстати, будет давно обещанный концерт "Менестрелей". Олдиска выступит. Давно мечтал её на сцене посмотреть и послушать. Эх, хорошо жить!
         
         
          Примечания
          пр1. Приказал закопать живым греческого священника, требовавшего за свои услуги слишком большую плату, Карагеоргий, вождь первого сербского восстания (1804- 13 гг.).
          пр2. Слова вождя валахского восстания 1821 г. Тудора Владимиреску.
          пр3. Несколько изменённое высказывание Сталина.